1987年1月，一名参加学运的大学生在被警察拷问的过程中死亡，朴处长（金允锡饰）下令将屍体火化以毁灭证据。另一边厢，当日值班的崔检察官（河正宇饰）拒绝执行任务，并要求解剖验屍，结果显示大学生被拷打致死。经调查后，记者尹尚三（李熙俊饰）亦意外发现大学生的死因是窒息，事情因而在各大媒体上曝光。种种证据矛头均指向涉事的警察，官方却依然坚持他只是死于突发心脏病。当朴处长越想把真相隐瞒，事情就越一发不可收拾…《1987》以1987年全斗焕独裁统治下发生的六月民主抗争运动为背景，讲述了名叫朴锺哲的民众运动领袖被当局警察逮捕并拷问致死后，与意图隐瞒事件的公安当局对立，揭露事件真相的人们身上发生的故事。朴锺哲被害事件当年被媒体曝光后，直接引发了反对全斗焕独裁政府的六月民主抗争运动，最终全斗焕被迫接受了629宣言，不久政权倒台。